Les villages de Xidi (西递) et Hongcun (宏村), trésors du patrimoine culturel de la Chine

Les villages de Xidi (西递) et Hongcun (宏村), situés dans la région de l’Anhui, dans l’est de la Chine, sont parmi les joyaux cachés du patrimoine chinois. Ces deux villages, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont renommés pour leur architecture traditionnelle bien préservée et leur riche histoire qui remonte à plus de 900 ans. Ce sont des témoignages vivants de la civilisation ancienne, de l’harmonie avec la nature et des traditions culturelles qui ont façonné l’histoire de la Chine.

Xidi : le village des rues sinueuses

Xidi est un exemple parfait de l’architecture des anciens villages de la dynastie Ming et Qing. Ce village est célèbre pour ses rues étroites et sinueuses, ses maisons en bois et ses toits en ardoise noire. Les bâtiments sont souvent décorés de sculptures de bois et de pierres, représentant des motifs floraux, des scènes mythologiques et des personnages historiques. Ce village a été fondé sous la dynastie Song (960-1279) et a connu une prospérité particulière sous la dynastie Ming (1368-1644) grâce à son commerce florissant et à l’exportation de thé.

L’un des aspects les plus remarquables de Xidi est l’harmonie entre la construction des maisons et leur environnement naturel. L’eau, les montagnes et les maisons sont organisées de manière à créer un équilibre esthétique et symbolique qui incarne la philosophie du Feng Shui. C’est un lieu où chaque détail de l’architecture semble avoir été pensé pour s’intégrer à la nature environnante.

Xidi possède aussi une forte tradition culturelle. Chaque année, le village organise un festival local qui permet aux habitants de perpétuer les traditions, telles que le théâtre de marionnettes, la danse traditionnelles et les rites taoïstes.

L’une des histoires les plus fascinantes du village de Xidi est celle du “Vieux Général”, un ancêtre qui aurait joué un rôle clé dans la défense du village pendant les invasions mongoles. Selon la légende, ce général, armée de sa seule détermination et de son courage, aurait repoussé une armée entière utilisant des stratégies astucieuses et des tactiques de guérilla, devenant ainsi une figure mythologique respectée.

L’une des légendes les plus célèbres de Xidi raconte l’histoire de “l’Homme de l’eau”, une figure mythologique protectrice des récoltes et des rivières, qui aurait choisi ce village pour y vivre éternellement, selon les anciens.

L’on raconte également qu’un riche marchand aurait fait un rêve dans lequel un ancien sage lui conseillait de construire un pont particulier pour traverser une rivière près du village. Le sage lui expliqua que si le pont était construit d’une manière précise, avec des pierres provenant de différentes régions, cela apporterait prospérité et richesse au village. Suivant ce rêve, le marchand ordonna la construction d’un pont utilisant des pierres de différentes régions, chacune ayant une signification symbolique, associée à la prospérité, à la paix et à la protection contre les catastrophes naturelles. Ce pont devint non seulement un lieu de passage important mais aussi un symbole de la sagesse et de l’harmonie entre l’homme et la nature. Il est dit que grâce à ce point, Xidi a prospéré et a attiré de nombreux commerçants et voyageurs, renforçant ainsi sa réputation.

Hongcun : le village de l’eau

A quelques kilomètres de là se trouve Hongcun, un autre village magnifiquement préservé et tout aussi célèbre pour ses paysages pittoresques et son architecture ancienne. Hongcun est particulièrement connu pour son lac en forme de buffle, qui serpente à travers le village et reflète les maisons anciennes en pierre, créant un tableau idyllique. Le village a été fondé sous la dynastie Song, mais c’est sous la dynastie Ming qu’il a atteint son apogée.

Les ruelles étroites de Hongcun, qui longent le lac, sont bordées de maisons de style traditionnel, souvent blanchies à la chaux et ornées de briques sculptées et de tuiles vernissées. Hongcun est aussi connu pour son système de canaux sophistiqués qui irriguent les cultures et fournissent de l’eau au village, un exemple précoce d’ingénierie hydraulique qui témoigne de la sagesse des anciens habitants.

Une des histoire populaires de Hongcun remonte à la fondation même du village. Selon la légende, le fondateur de Hongcun, un homme nommé Wang, aurait eu un rêve mystique qui allait influencer la façon dont le village fut conçu. Dans ce rêve, un buffle gigantesque lui apparut et lui explique où construire le village. Le buffle lui indiqua un endroit particulier où la forme du terrain ressemblait à celle d’un buffle allongé, avec un lac dans la zone centrale représentant son ventre. Le rêve de Wang était perçu comme un signe divin, et selon les croyances locales, construire un village dans cette forme géométrique unique garantirait la prospérité et la protection du village. Wang suivit donc les instructions du rêve, et construisit Hongcun en respectant les formes du “buffle”, avec des ruelles et des maisons disposées de manière à ressembler à l’animal. Le lac qui serpente au coeur du village est aujourd’hui encore appelé “le ventre du buffle”, et il est l’un des éléments les plus caractéristiques du village.Cette légende est tellement ancrée dans la culture local qu’elle fait partie intégrante de l’identité de Hongcun.

On raconte également l’histoire d’une jeune fille amoureuse d’un jeune homme d’une autre famille. Les deux jeunes gens s’étaient promis de se marier, mais la famille de la jeune fille s’y opposa, forçant la jeune fille à se marier avec un autre homme. Désespérée, elle se rendit au lac où elle se noya dans les eaux tranquilles. Le soir de sa mort, on dit que l’ombre d’un buffle apparut dans les eaux, symbolisant l’amour éternel qui lie les amants.

Un voyage dans le temps

Visiter Xidi et Hongcun, c’est comme faire un voyage dans le temps. Ces villages offrent aux visiteurs une chance unique de découvrir la Chine telle qu’elle était il y a plusieurs siècles, avant la modernisation rapide qui a transformé tant de régions du pays. Les paysages et l’architecture de Xidi et Hongcun restent fidèles à leurs racines, offrant une immersion dans les traditions culturelles et l’histoire d’une époque révolue.

Aujourd’hui, ces deux villages continuent de captiver les voyageurs, les historiens et les artistes du monde entier, grâce à leur beauté intemporelle et à leur atmosphère envoûtante. Que vous soyez amateur d’architecture ancienne, passionné de culture chinoise ou simplement en quête de tranquillité, Xidi et Hongcun offrent un cadre idyllique et riche en histoire.