Le Pad Thai (ผัดไทย), icône de la cuisine thaïlandaise

Le Pad Thaï est l’un des plats les plus célèbres de Thaïlande, un véritable symbole que l’on retrouve à tous les coins de rue, des échoppes de street food aux restaurants raffinés. . Ce plat de nouilles sautées, à la fois sucré, salé et umami, séduit les amateurs de cuisine asiatique du monde entier.

Une origine national et une anecdote historique

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le Pad Thaï n’est pas un plat traditionnel ancien. Son histoire remonte aux années 1930-1940, sous le régimes du Premier ministre Plaek Phibunsongkram, une figure politique importante qui souhaitait moderniser la Thaïlande et renforcer son identité nationale.

A cette époque, la Thaïlande faisait face à une crise du riz en raison de la Seconde Guerre Mondiale et des exportations massives vers l’étranger. Pour encourager l’usage d’aliments alternatifs, le gouvernement lança une campagne nationale promouvant les nouilles de riz et chercha à créer un “plat national” pour renforcer l’unité culinaire du pays. C’est ainsi que le Pad Thaï fut inventé et popularisé.

Selon certaines sources, le gouvernement aurait organisé un concours culinaires pour trouver une recette qui incarnerait l’identité thaïlandaise tout en étant économique. La recette du Pad Thaï aurait remporté la première place et aurait été adoptée officiellement comme un plat représentatif du pays. L’Etat est même allé jusqu’à enseigner la recette aux habitants, encourageant les vendeurs de rue à la proposer partout en Thaïlande.

Depuis, le Pad Thaï est devenu un symbole culinaire du pays, disponible aussi bien dans les restaurants haut de gamme que dans les célèbres street food stalls de Bangkok et d’ailleurs.

Les ingrédients clés

Le Pad Thaï repose sur un équilibre parfait entre différentes saveurs et textures, reflétant la richesse de la cuisine thaïlandaise. Voici les ingrédients essentiels :

• nouilles de riz : fines et plates, elles absorbent parfaitement les sauces, et reflètent l’ingéniosité thaïlandaise en les utilisant comme une alternative au riz en grain ;

• œufs : pour ajouter du moelleux et du liant ;

• protéines : crevette, poulet, tofu ou parfois du porc ;

• germes de soja et ciboulette thaï : pour la fraîcheur et le croquant ;

• cacahuètes concassées : pour une touche croquante et une saveur légèrement grillée ;

• sauce tamarin : pour son goût acidulé caractéristique;

• sauce poisson : qui apporte la touche umami essentielle ;

• sucre de palme : pour équilibrer les saveurs ;

• piments et citron vert : pour le piquant et la note d’acidité finale.

Comment préparer un Pad Thaï authentique

Faites tremper les nouilles de riz dans de l’eau tiède jusqu’à ce qu’elles ramollissent.

Dans un wok, chauffez de l’huile et faites revenir l’ail et les protéines choisies.

Ajoutez les œufs et brouillez-les légèrement.

Incorporez les nouilles égouttées et mélangez bien.

Versez la sauce tamarin, la sauce poisson et le sucre de palme. Mélangez pour bien enrober les nouilles.

Ajouter les germes de soja, la ciboulette et les cacahuètes concassées.

Servez chaud avec un quartier de citron vert et, selon les goûts, du piment en poudre.

Un plat incontournable en Thaïlande et ailleurs

Le Pad Thaï aujourd’hui est l’un des plats thaïlandais les plus consommés à travers le monde. Sa saveur équilibrée et son accessibilité en font un incontournable pour les voyageurs en Thaïlande et les amateurs de cuisine asiatique.