Les villages de Hahoe et Yangdong (하회마을, 양동마을), trésors culturels

La Corée du Sud regorge de joyaux historiques, mais peu de sites incarnent aussi bien l’héritage culturel coréen que les villages de Hahoe et Yangdong. Inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2010, ces deux villages traditionnels sont des exemples remarquables d’architecture, du mode de vie et des traditions confucéennes de l’époque de la dynastie Joseon (1392 – 1897).

Village de Yangdong - (C) Bernard Gagnon

Un voyage dans le temps

Les villages de Hahoe et Yangdong, situés respectivement dans les provinces du Gyeongsang du Nord et du Gyeongsang du Sud, offrent une immersion authentique dans la Corée traditionnelle. Leur agencement, leur architecture et leur intégration harmonieuse dans l’environnement naturel reflètent les valeurs fondamentales du confucianisme : la hiérarchie sociale, l’harmonie avec la nature et le respect des traditions familiales.

Habités par d’importantes familles claniques – les Ryu à Hahoe et les Son à Yangdong – ces villages jouaient un rôle central dans l’administration locale et la culture savante de la période Joseon. Les demeures majestueuses des aristocrates, les pavillons élégants et les écoles confucéennes qui subsistent encore aujourd’hui témoignent du raffinement intellectuel et spirituel de cette époque. Ces lieux sont de véritables fenêtres ouvertes sur le passé, incarnant à la fois la grandeur et la simplicité de la vie sous Joseon.

Hahoe : entre culture et spiritualité

Le village de Hahoe, situé près de la ville d’Andong, est célèbre pour son cadre pittoresque, entouré par les méandres de la rivière Nakdong et protégé par des montagnes. Son nom signifiant “village encerclé par l’eau” reflète à merveille l’harmonie entre la nature et l’architecture traditionnelle coréenne. 

Hahoe est également connu pour ses maisons en style hanok (maisons traditionnelles en bois et tuiles), ses rites confucéens préservés, et son célèbre masque-danse (Hahoe Byeolsiongut Talnori) qui perpétuent des traditions séculaires.

Village de Hahoe - (C) Bernard Gagnon

Hahoe et la reine Elizabeth II

Une anecdote fascinante concernant le village de Hahoe est liée à la reine Elizabeth II. Lors de sa visite en Corée du Sud en 1999, la reine, intriguée par l’histoire et la beauté du patrimoine coréen, a choisi de visiter Hahoe. Elle a été émerveillée par le village et son cadre pittoresque entouré par la rivière Nakdong.

Lors de cette visite, elle a assisté à une performance de la célèbre danse des masques Hahoe Byeolsingut Talnori, une tradition ancienne qui combine satire sociale et rituels pour apaiser les esprits. Après la performance, la reine a été invitée à planter un arbre zelkova, en symbole d’amitié entre la Corée du Sud et la Grande Bretagne. Cet arbre est encore visible aujourd’hui dans le village et est devenu une attraction populaire, portant le surnom de “l’arbre de la Reine”.

Yangdong : l’essence des familles aristocratiques

Situé à proximité de Gyeongju, l’ancienne capitale du royaume de Silla, le village de Yangdong est réputé comme le plus grand village confucéen de Corée et un trésor du patrimoine culturel. Niché au cœur d’une vallée, il offre un paysage harmonieux où collines verdoyantes, champs fertiles et rizières s’entrelacent. 

Fidèle à l’organisation sociale confucéenne, les maisons des nobles, élégantes et imposantes, occupent les hauteurs, tandis que celles des classes inférieures se regroupent en contrebas, reflétant une stricte hiérarchie sociale. 

Parmi ses trésors architecturaux, le village abrite la maison de Mucheong-dong et le pavillon Gwanganjeon, témoins du raffinement intellectuel et artistique des érudits confucéens. 

Entouré de forêts sereines et de paysages bucoliques, Yangdong offre un cadre propice à la contemplation, incarnant à la fois la richesse des traditions coréennes et la beauté intemporelle de son patrimoine naturel.

Yangdong et le Phénix mystique

Une anecdote intéressante sur Yangdong concerne une tradition locale liée à la maison Gyeongju Son’s Head, une des demeures les plus emblématiques du village. On raconte qu’au cours de la période Joseon, cette maison a été construite avec une particularité intrigante : son toit en tuiles a été conçu pour représenter la forme d’un phénix, un symbole de prospérité et de bonne fortune.

Selon la légende, le fondateur de cette maison, un érudit confucéen de la famille Son, avait rêvé d’un phénix survolant la vallée avant de s’installer à Yangdong. Inspiré par ce rêve, il aurait décidé de construire sa demeure en accord avec les principes de pungsu-jiri (géomancie coréenne), en s’assurant que l’énergie du site attirerait prospérité et érudition à ses descendants.

L’histoire prend une tournure mystique lorsque les villageois racontent qu’un véritable phénix aurait été aperçu dans les collines environnantes après l’achèvement de la maison. Cette anecdote a renforcé la croyance que le village de Yangdong est un lieu béni, propice à la sagesse et à l’harmonie.

Aujourd’hui encore, la maison Gyeongju Son’s Head et son toit unique attirent des visiteurs curieux de cette légende, et l’idée du phénix reste un symbole fort de Yangdong.

Un héritage vivant

Ce qui rend Hahoe et Yangdong véritablement uniques, c’est que ces villages ne sont pas de simples musées à ciel ouvert, mais des villages vivants, encore habités aujourd’hui. Les traditions y sont préservées et pleinement intégrées au quotidien , qu’il s’agisse de festivals colorés, des rituels  ancestraux ou du soin méticuleux apporté à l’entretien des maisons traditionnelles. 

Masque hahoetal

Ces villages témoignent de l’interconnexion profonde entre l’homme et la nature, une philosophie chère à la culture coréenne. En les explorant, on ne découvre pas seulement des vestiges du passé, mais une manière de vivre qui unit harmonieusement héritage historique et modernité. Chaque ruelle, chaque bâtiment semblent raconter l’histoire d’une époque ou la simplicité et le respect de l’environnement formaient la base de l’existence quotidienne.