Samiljeol (삼일절) : le Jour du Mouvement de l’Indépendance

Chaque année, le 1er mars, la Corée du Sud commémore Samiljeol (삼일절), le Jour du Mouvement de l’Indépendance. Cette journée marque l’un des évènements les plus significatifs de l’histoire coréenne moderne : le soulèvement national du 1er mars 1919 contre l’occupation japonaise.

Contexte historique

A la suite de la guerre russo-japonaise (1904-1905), la Japon renforce son emprise sur la Corée, qui devient officiellement une colonie japonaise en 1910 après la signature du Traité d’annexion nippo-coréen. Cette occupation est marquée par une répression brutale, l’assimilation forcée et l’exploitation économique de la péninsule.

Inspirés par le principe de l’autodétermination des peuples proclamés par le président américain Woodrow Wilson après la Première Guerre Mondiale, et motivés par la mort de l’ancien empereur Gojong (soupçonné d’avoir été causée par les Japonnais), les Coréens organisent un mouvement de résistance pacifique pour revendiquer leur indépendance.

Le soulèvement du 1er mars 1919

Le 1er mars 1919, un groupe de 33 intellectuels et dirigeants religieux coréens lit et signe une Déclaration d’Indépendance à Séoul. Ce document affirme le droit du peuple coréen à l’autodétermination et rejette la domination japonaise.

Dans la foulée, des manifestations de grande ampleur éclatent dans tout le pays. Des milliers de Coréens, étudiants, ouvriers et citoyens ordinaires descendent dans les rues en scandant “대한독립 만세 !” (Daehan dongnip manse !), ce qui signifie “Vive l’indépendance de la Corée !”.

Manifestation pacifique

Le mouvement prend rapidement de l’ampleur et se répand dans plus de 600 villes et villages, impliquant environ 2 millions de participants. Cependant, la réponse des autorités japonaises est brutale : plus de 7 500 manifestants sont tués, 16 000 blessés et 46 000 emprisonnés.

Conséquences et héritage

Malgré la répression sanglante, le Mouvement du 1er mars a joué un rôle crucial dans la lutte pour l’indépendance de la Corée. Il a conduit à la création du gouvernement provisoire de la République de Corée en exil, basé à Shanghai, et a renforcé le nationalisme coréen.

L’indépendance ne sera cependant obtenue qu’après la Seconde Guerre Mondiale, avec la défaite du Japon en 1945. Mais Samiljeol reste un symbole fort de résistance, d’unité nationale et de courage face à l’oppression.

Célébrations d’aujourd’hui

En Corée du Sud, Samiljeol est un jour férié nationale. Chaque 1er mars :

• des cérémonies officielles sont organisées, notamment à Séoul au parc Tapgol, où la Déclaration de l’Indépendance a été lue pour la première fois ;

• le président sud-coréen prononce un discours commémoratif ;

• les citoyens et institutions hissent le drapeau national (태극기, Taegeukgi), pour marquer l’occasion ;

• des événements culturels et des reconstitutions historiques sont organisés à travers le pays.

Monument du mouvement Samiljeol dans le parc Tagpol

Un héritage vivant

Le 1er mars reste un jour de mémoire et de fierté nationale pour les Coréens. Il symbolise la détermination du peuple coréen à défendre sa liberté et son identité, malgré les épreuves de l’histoire.

Aujourd’hui encore, l’esprit du Mouvement du 1er mars inspire les luttes pour la démocratie et les droits humains en Corée du Sud et ailleurs.