Seollal (설날) : le nouvel an coréen, une fête de famille et de traditions

Wander Bear Journey
29 janv. 2025
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Dernière mise à jour : 13 janv.

Seollal (설날) est le nouvel an lunaire coréen, l’une des fêtes les plus importantes de Corée du Sud. Elle marque le début de la nouvelle année selon le calendrier lunaire et est célébrée par des milliers de Coréens avec des rites ancestraux, des repas traditionnels et des moments précieux en famille.

Les origines et le retour aux sources

Seollal trouve ses racines dans les traditions confucéennes et bouddhistes, qui mettent l’accent sur le respect des ancêtres et la cohésion familiale. Il tombe généralement entre fin janvier et mi-février, selon le cycle lunaire (cette année, c’est le 29 janvier !). Cette période est bien plus qu’une simple transition vers une nouvelle année : elle est l’occasion de renforcer les liens familiaux et d’honorer les ancêtres à travers des rituels traditionnels.

Les préparatifs et le retour aux sources

A l’approche de Seollal, les familles se préparent activement. De nombreux Coréens effectuent un long voyage vers leur ville natale pour retrouver leurs proches. Cette période, l’une des plus chargées de l’année, voit les gares et les aéroports bondés alors que des millions de personnes rentrent chez elles.

Les préparatifs incluent généralement l’achat de cadeaux, comme des paniers de fruits, du ginseng, du miel ou des ensembles de produits de beauté et de santé. Offrir un cadeau est un signe de respect et d’affection envers la famille et les proches.

Les rituels de Seollal : Jongmyo Jerye et Sebae

Le matin de Seollal commence généralement par le jesa (제사), une cérémonie rituelle en hommage aux ancêtres. Cette cérémonie, appelée Jongmyo Jerye (종묘제례), consiste à présenter des offrandes de nourriture et de boisson sur un autel dédié. Elle symbolise la gratitude envers les générations précédentes et est censée apporter protection et prospérité à la famille.

Un autre rituel clé est le sebae (세배), une révérence profonde effectuée par les plus jeunes envers leurs aînés. En retour, les aînés offrent des paroles de sagesse et de bons vœux, ainsi que de l’argent dans une enveloppe appelée sebaetdon (세뱃돈).

Le repas traditionnel : Tteokguk et autres délices

Le plat emblématique de Seollat est le tteokguk (떡국), une soupe à base de bouillon de bœuf ou d’anchois, agrémentée de fines tranches de gâteaux de riz (tteok). Consommer ce plat symbolise le passage à la nouvelle année et est censé ajouter une année à l’âge de la personne.

D’autres plats festifs incluent les jeon (전), des crêpes salées à base de légumes, de viande ou de fruits de mer, ainsi que les galbijim (갈비찜), des côtes de bœuf braisées dans une sauce sucrée et salée.

Les jeux et divertissements de Seollal

Seollal est aussi l’occasion de s’amuser en famille à travers des jeux traditionnels. Parmi les plus populaires, on retrouve :

Yutnori (윷놀이) : un jeu de plateau où l’on lance des bâtons en bois pour avancer des pions, souvent joué en équipe ;
Jegichagi (제기차기) : un jeu similaire au hacky sack, où il faut jongler avec un volant lesté sans le laisser tomber ;
Neolttwigi (널뛰기) : un jeu de balançoire traditionnelle où les participants sautent pour propulser leur partenaire en l’air.

Seollal aujourd’hui : entre tradition et modernité

Bien que profondément ancré dans les traditions, la célébration de Seollal a évolué avec le temps. Si certaines familles pratiquent encore les rituels traditionnels, d’autres choisissent des versions plus modernes, comme des voyages en familles ou des célébrations simplifiées.

Avec l’urbanisation et les changements de mode de vie, certains jeunes Coréens trouvent les longues cérémonies fatigantes et préfèrent passer Seollal de manière plus détendue, en regardant des émissions spéciales à la télévision ou en profitant des jours fériés pour se reposer.